En un estudio reciente publicado en PLOS ONE, los investigadores han descubierto que la imagen de fondo elegida en las plataformas de videoconferencia puede influir significativamente en los juicios iniciales de confiabilidad y competencia. El estudio, realizado por Paddy Ross, Abi Cook y Meg Thompson en la Universidad de Durham (Reino Unido), ilumina la importancia de las primeras impresiones en nuestro mundo crecientemente virtual.

Se sabe desde hace tiempo que las primeras impresiones tienen una influencia significativa en diversos aspectos de la vida, como las decisiones legales y las relaciones personales. Con el auge de las videoconferencias en los últimos años, la posibilidad de que las primeras impresiones ocurran virtualmente se ha disparado. Plataformas como Zoom permiten a los usuarios personalizar sus imágenes de fondo, pero poco se ha investigado sobre cómo pueden influir estas opciones a la hora de emitir un juicio inicial.

Para investigarlo con mayor profundidad, se pidió a 167 adultos que vieran imágenes fijas que parecían capturas de pantalla de videoconferencias. Cada imagen mostraba el rostro de un hombre o una mujer, sonriente o con expresión neutra, sobrepuestas en distintas opciones de imagen de fondo. Estas opciones incluían una habitación, una habitación borrosa, plantas de interior, una estantería, una pared en blanco o una imagen divertida de una morsa sobre un iceberg. A continuación, se pidió a los participantes que valoraran la competencia y fiabilidad percibidas de cada cara.

El análisis estadístico reveló resultados intrigantes. Los rostros colocados sobre fondos con plantas de interior o estanterías fueron calificados consistentemente como más dignos de confianza y competentes en comparación con los rostros colocados sobre otros fondos. Por otra parte, las caras colocadas sobre habitaciones o imágenes divertidas obtuvieron las puntuaciones más bajas de competencia y fiabilidad.

Curiosamente, los participantes también mostraron una tendencia a ver las caras felices como más dignas de confianza y competentes que las que tenían una expresión neutra. Además, los rostros femeninos fueron percibidos como más dignos de confianza y competentes en general. Sin embargo, dentro de los rostros femeninos, los que tenían una imagen de fondo de una habitación no se percibían como menos dignos de confianza que los que tenían plantas de interior o una estantería. Este hallazgo sugiere que la percepción de menor fiabilidad asociada a las imágenes de fondo de habitaciones afectaba principalmente a los rostros masculinos.

Aunque es importante señalar que se necesita más investigación para validar estos resultados, sobre todo teniendo en cuenta las posibles influencias culturales, el estudio sigue destacando el posible impacto de la elección de una imagen de fondo de videoconferencia en la formación de una primera impresión favorable. La base de datos de imágenes utilizada en el estudio contenía principalmente individuos caucásicos, lo que enfatiza la necesidad de muestras de investigación más diversas.

Los investigadores señalaron la importancia de estos resultados, afirmando que las personas, sobre todo los hombres, que deseen crear una impresión positiva durante las videoconferencias deberían considerar la posibilidad de utilizar fondos con plantas de interior o una estantería. Personalizar las imágenes de fondo para evocar una atmósfera de confianza y competencia puede influir mucho en las primeras impresiones.

En resumen, este estudio ofrece información valiosa sobre la influencia de la elección de una imagen de fondo en las primeras impresiones durante las interacciones virtuales. Seleccionando cuidadosamente imágenes de fondo que transmitan confianza y aptitud, las personas pueden aumentar sus posibilidades de causar un impacto positivo. Sin embargo, se necesita más investigación para explorar a fondo las matices culturales y las implicaciones más profundas de estas conclusiones.